Trump Opens Door for Saudi Nuclear Program โ 123 Agreement Signed Amid Iran War
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Amid the ongoing war against Iran, President Donald Trump has signed a 30-year nuclear agreement with Saudi Arabia โ one of the most controversial foreign policy decisions of his administration. The so-called “123 Agreement” opens the door for the desert kingdom to enrich uranium, potentially triggering a nuclear domino effect across the Middle East.
The Signing
U.S. Energy Secretary Chris Wright and Saudi Energy Minister Prince Abdulaziz bin Salman signed the agreement on July 22, 2026, in Washington. The deal establishes a legal framework for a multi-billion-dollar partnership over the coming decades, giving U.S. companies priority in building reactors and related infrastructure.
The treaty, known as a “123 Agreement” after the relevant section of the U.S. Atomic Energy Act, is now being reviewed by Congress. Lawmakers have 90 session days to raise objections. Without a two-thirds majority against it, the agreement will automatically take effect.
The Critical Loophole: Uranium Enrichment Allowed
The agreement contains a central provision that sets it apart from all previous U.S. nuclear deals: Saudi Arabia is permitted to enrich uranium and reprocess spent fuel.
After a joint two-year study, the kingdom could establish its own uranium enrichment facility โ built by U.S. companies. Uranium enrichment is essential both for operating nuclear power plants and โ at higher enrichment levels โ for producing nuclear weapons.
Unlike the “gold standard” of U.S. nonproliferation policy, which the United Arab Emirates accepted in 2009, Saudi Arabia does not renounce this right. The Additional Protocol of the International Atomic Energy Agency (IAEA), which would allow unannounced inspections, is also not part of the agreement.
Expert Warnings: “Delusional” and a “Self-Own Goal”
Reactions to the agreement have been scathing.
Henry Sokolski, director of the Nonproliferation Policy Education Center, warned in the Wall Street Journal: “The notion that this is going to have a happy ending is delusional.”
Rosemary Kelanic, a Middle East expert at Defense Priorities, called the agreement a “terrible idea” that was “especially stupid in the middle of a war over Iran’s nuclear program.”
Aaron David Miller, a former adviser at the State Department, called the deal a “self-inflicted own goal” and a “violation of U.S. nonproliferation policy.”
Sokolski also warned of a domino effect: “Where Saudi Arabia goes, the Emirates, Turkey, and Egypt will follow.”
Congressional Backlash
Resistance is also building in Congress.
Senator Bernie Sanders called the agreement “absurd,” pointing to Saudi Arabia’s status as a “brutal dictatorship.”
Senator Edward Markey warned: “You are allowing Saudi Arabia, a belligerent and authoritarian nation, to develop nuclear weapons technologies while starting a war with Iran โ under the pretext of preventing an Iranian nuclear bomb.”
The Security Risks
The greatest concern among experts: Saudi Arabia could one day build its own nuclear bomb. Crown Prince Mohammed bin Salman stated in 2018: “If Iran develops a nuclear bomb, we will follow as soon as possible.”
Middle East expert Guido Steinberg of the German Institute for International and Security Affairs criticized the agreement for not including a commitment to international controls, raising “suspicions that Saudi Arabia wants to keep the door open for a military nuclear program.”
The Israeli response was equally sharp. Former Prime Minister Naftali Bennett called the agreement a “grave strategic error that endangers our security.”
Trump’s Surprising Condition
A day after the signing, Trump unexpectedly tied the agreement to a condition: Saudi Arabia must join the Abraham Accords to normalize relations with Israel. On his platform Truth Social, Trump wrote: “The agreement is fully contingent on Saudi Arabia joining the highly respected and successful Abraham Accords.”
A Dangerous Precedent
The agreement marks a break with decades of U.S. policy. Since the 1970s, the U.S. has sought to prevent the spread of sensitive nuclear technology โ especially in Middle Eastern states. Now that principle is being diluted.
The decision comes amid an ongoing war against Iran, which the U.S. and Israel initiated in part to stop Tehran’s nuclear program. Experts warn that the deal could trigger a nuclear arms race in the Middle East.
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Trump รถffnet Saudi-Arabien Tรผr zur Atombombe โ 123-Abkommen mitten im Iran-Krieg
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Mitten im Krieg gegen den Iran hat US-Prรคsident Donald Trump ein 30-jรคhriges Atomabkommen mit Saudi-Arabien unterzeichnet โ eine der umstrittensten auรenpolitischen Entscheidungen seiner Amtszeit. Der sogenannte 123-Vertrag รถffnet dem Wรผstenkรถnigreich die Tรผr zur Urananreicherung und kรถnnte einen nuklearen Dominoeffekt im gesamten Nahen Osten auslรถsen.
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Die Unterzeichnung
US-Energieminister Chris Wright und der saudische Energieminister Prinz Abdulaziz bin Salman unterzeichneten das Abkommen am 22. Juli 2026 in Washington. Es legt den rechtlichen Rahmen fรผr eine jahrzehntelange Partnerschaft im Milliardenwert fest und rรคumt amerikanischen Unternehmen beim Bau von Reaktoren und der dazugehรถrigen Infrastruktur Vorrang ein.
Der Vertrag, bekannt als “123 Agreement” nach dem entsprechenden Abschnitt des US-Atomenergiegesetzes, wird nun dem US-Kongress zur Prรผfung vorgelegt. Dieser hat 90 Sitzungstage Zeit, um Einwรคnde zu erheben. Ohne eine Zweidrittelmehrheit gegen das Abkommen tritt es automatisch in Kraft.
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Die entscheidende Lockerung: Urananreicherung erlaubt
Das Abkommen enthรคlt eine zentrale Regelung, die es von allen bisherigen US-Abkommen dieser Art unterscheidet: Saudi-Arabien darf Uran anreichern und abgebrannte Brennelemente wiederaufbereiten.
Nach einer gemeinsamen zweijรคhrigen Studie kรถnnte das Kรถnigreich eine eigene Urananreicherungsanlage errichten โ gebaut von US-Firmen. Die Anreicherung von Uran ist sowohl fรผr den Betrieb von Kernkraftwerken als auch โ bei hรถherem Anreicherungsgrad โ fรผr die Herstellung von Atomwaffen notwendig.
Im Gegensatz zum “Goldstandard” der US-Nichtverbreitungspolitik, den die Vereinigten Arabischen Emirate 2009 akzeptierten, verzichtet Saudi-Arabien nicht auf dieses Recht. Auch das Zusatzprotokoll der Internationalen Atomenergiebehรถrde (IAEA), das unangekรผndigte Inspektionen ermรถglichen wรผrde, ist nicht Bestandteil des Abkommens.
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Expertenwarnungen: “Wahnhaft” und ein “Eigentor”
Die Reaktionen auf das Abkommen fielen vernichtend aus.
Henry Sokolski, Direktor des Nonproliferation Policy Education Center, warnte im Wall Street Journal: “Die Vorstellung, dass dies ein Happy End haben wird, ist wahnhaft.”
Rosemary Kelanic, Nahost-Expertin bei Defense Priorities, bezeichnete das Abkommen als “schreckliche Idee”, die “mitten in einem Krieg รผber das iranische Atomprogramm besonders schwachsinnig” sei.
Aaron David Miller, einst Berater im US-Auรenministerium, nannte den Deal ein “selbst verschuldetes Eigentor” und einen “Verstoร gegen US-Politik zur Nichtverbreitung.”
Sokolski warnte zudem vor einem Dominoeffekt: “Wo Saudi-Arabien hingeht, folgen die Emirate, die Tรผrkei und รgypten.”
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Kritik aus dem Kongress
Auch im US-Kongress regt sich Widerstand.
Senator Bernie Sanders bezeichnete das Abkommen als “absurd” und verwies auf Saudi-Arabiens Status als “brutale Diktatur.”
Senator Edward Markey warnte: “Sie erlauben Saudi-Arabien, einer kriegerischen und autoritรคren Nation, nukleare Waffentechnologien zu entwickeln, wรคhrend sie einen Krieg mit Iran beginnen โ unter dem Vorwand, eine iranische Atombombe zu verhindern.”
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Die sicherheitspolitischen Risiken
Die grรถรte Sorge der Experten: Saudi-Arabien kรถnnte eines Tages eine eigene Atombombe bauen. Kronprinz Mohammed bin Salman hatte 2018 erklรคrt: “Wenn Iran eine Atombombe entwickelt, werden wir so schnell wie mรถglich folgen.”
Der Nahostexperte Guido Steinberg von der Stiftung Wissenschaft und Politik kritisierte, dass das Abkommen keine Verpflichtung zu internationalen Kontrollen vorsehe und damit “den Verdacht wecke, dass sich Saudi-Arabien die Tรผr zu einem militรคrischen Atomprogramm offen halten wolle.”
Die israelische Reaktion fiel ebenfalls scharf aus. Der ehemalige Premierminister Naftali Bennett nannte das Abkommen eine “schwerwiegende strategische Fehlentscheidung, die unsere Sicherheit gefรคhrdet.”
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Trumps รผberraschende Bedingung
Einen Tag nach der Unterzeichnung knรผpfte Trump das Abkommen รผberraschend an eine Bedingung: Saudi-Arabien mรผsse sich den Abraham-Abkommen zur Normalisierung der Beziehungen mit Israel anschlieรen. Auf seiner Plattform Truth Social schrieb Trump: “Das Abkommen ist vollstรคndig davon abhรคngig, dass Saudi-Arabien den hoch angesehenen und erfolgreichen Abraham-Abkommen beitritt.”
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Ein gefรคhrlicher Prรคzedenzfall
Das Abkommen markiert einen Bruch mit jahrzehntelanger US-Politik. Seit den 1970er Jahren hatten die USA versucht, die Verbreitung sensibler Nukleartechnologie mรถglichst zu verhindern โ besonders in Staaten des Nahen Ostens. Nun wird dieser Grundsatz aufgeweicht.
Die Entscheidung fรคllt mitten in einen Krieg gegen den Iran, den die USA und Israel unter anderem mit dem Ziel begonnen haben, Teherans Atomprogramm zu stoppen. Experten warnen, dass der Deal einen nuklearen Wettrรผsten im Nahen Osten auslรถsen kรถnnte.
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๐ Bernd Pulch | Uncensored Investigative Intelligence since 1994 