Ministry of Defence fails at redacting nuclear sub secrets
The UK’s Ministry of Defence is reported to have failed to correctly redact PDF files it released under the Freedom of Information Act. Redaction is the process of removing classified information from documents; on paper documents, this is done by using a black marker to cross out the text. The report
in question, “SUCCESSOR SSBN – SAFETY REGULATORS ADVICE ON THE SELECTION OF THE PROPULSION POLANT IN SUPPORT OF THE FUTURE DETERRENT REVIEW NOTE” was published as a PDF file on the parliamentary site, the Daily Star revealed the MoD had originally “redacted” the document by changing the background colour of the text to black.
This meant that the document could be read by simply selecting the “redacted” areas and copy-and-pasting the still present text into a text editor. According to Cryptome, the text was also revealed by Google as it automatically scanned the document and converted it into HTML. In this case the document contained information about emergency procedures on UK nuclear submarines and the equivalent procedures on US submarines.
Graham Cluley of Sophos was quoted as asking “If this document is like this, who knows what else is?” The answer came on Sunday when a report in the Daily Telegraph revealed that other documents from the MoD, Department for Trade and Investment, Department of Health and the Department of Communities and Local Government suffered from incorrectly or insufficiently applied redaction. The MoD has started a review of currently published documents to fix the bad redactions. A guide on properly redacting PDF documents is available from Adobe.
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Das britischen Verteidigungsministerium hat versehentlich geheime Informationen über ihre nuklear angetriebene U-Bootflotte ins Netz gestellt, wie das Boulevardblatt Daily Star berichtet. Die Informationen befanden sich in einem PDF-Dokument, das die Behörde selbst auf ihrer Webseite veröffentlicht hat – allerdings in dem Glauben, die vertraulichen Passagen erfolgreich geschwärzt zu haben.
Peinlich: Denn statt die Textstellen aus dem Dokument zu entfernen, hat das Ministerium lediglich die Hintergrundfarbe an den betroffenen Stellen auf Schwarz geändert. Wer wissen wollte, welche Informationen nach Meinung der Behörde zu brisant für die Öffentlichkeit sind, musste die vermeintlich geschwärzten Passagen – laut Daily Star befinden sich ganze Seiten darunter – lediglich mit dem Cursor markieren und in die Zwischenablage kopieren.
An der Geheimhaltung der Informationen hat das Ministerium ein berechtigtes Interesse. So soll sich in dem Dokument eine detaillierte Expertenmeinung darüber befunden haben, welche Umstände eine Kernschmelze an Bord eines britischen Atom-U-Boots auslösen können. Auch Informationen über U-Boote der USA sollen in dem Dokument zu finden gewesen sein. Das Verteidigungsministerium hat sich bei dem Magazin für seine Entdeckung bedankt und das Dokument gegen eine korrekt geschwärzte Fassung ausgetauscht. Wie man Informationen zuverlässig schwärzt, verrät Adobe in seinem Blog.
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